Heerlen als kennisstad in volle ontwikkeling

Investeringen nodig in zorg en techniek

Binnen het programma Heerlen Kennisstad werken de gemeente Heerlen, Universiteit Maastricht en Zuyd nauw hieraan samen. Daarbij constateren we dat gerichte investeringen in zorg en techniek nodig zijn. Die zijn niet alleen nodig om voldoende zorgpersoneel te behouden, maar ook om technologische innovaties en AI toe te passen binnen de zorg. Maar ook binnen andere stedelijke ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid, veiligheid en leefbaarheid.

Zuyd al stevig verankerd

Zuyd is al stevig geworteld in Heerlen als het gaat om zorg en techniek. De meeste zorg- en medische opleidingen - zoals Verpleegkunde en paramedische richtingen – zijn hier gevestigd. Het kenniscentrum Gezonde en Rechtvaardige Samenleving doet praktijkgericht onderzoek naar innovaties die bijdragen aan een gezonde en rechtvaardige maatschappij. Op het gebied van techniek is Zuyd actief met opleidingen en onderzoek rondom stedelijke transformatie, energietransitie en circulaire bouw, onder andere via het lectoraat Smart Urban Redesign. Bovendien wordt invulling gegeven aan de Einstein Academy in voorbereiding op de mogelijke komst van de Einstein Telescope naar de Euregio Maas-Rijn.

Verder bouwen aan Heerlen als kennisstad

Hier willen we verder op voortbouwen. Met een vernieuwd aanbod wil Zuyd meer studenten aantrekken en behouden, en tegelijkertijd talentonwikkeling stimuleren. Denk aan nieuwe opleidingen en trainingen op het gebied van stedelijke transformatie, gezondheid en zorglogistiek, mechatronica en data science en AI.

De mogelijke komst van de Einstein Telescope biedt naast wetenschappelijke vooruitgang, ook economische en onderwijskundige kansen. Dit project vraagt om duizenden goed opgeleide vakmensen. De Einstein Academy speelt daar direct op in.

We bouwen bovendien verder aan praktijkgericht onderzoek rond thema’s als duurzaamheid, veiligheid en leefbaarheid. Studenten participeren actief in dit onderzoek en leveren concrete bijdragen aan een beter leven in de stad, bijvoorbeeld met energievriendelijke woningen, vergroening van wijken, verbetering van buurtveiligheid en initiatieven voor meer vitaliteit en gezondheid.

Met deze initiatieven versterken we niet alleen Zuyd als kennisinstelling in de regio, maar leveren we ook een concrete bijdrage aan het oplossen van maatschappelijke opgaven.

Investeren in onderwijs loont

De stappen om te investeren in zorg en techniek komen voort uit de ambitie om Heerlen als kennisstad te versterken. Samen met de gemeente Heerlen en Universiteit Maastricht heeft Zuyd onlangs het rapport van PricewaterhouseCoopers (PwC) vastgesteld over Heerlen als kennisstad en innovatiemotor. Daaruit blijkt dat investeren in onderwijs niet alleen leidt tot meer studenten en hoogopgeleiden, maar ook direct bijdraagt aan de brede welvaart in de regio.

We slaan de handen ineen om deze kansen te benutten, met een gezamenlijk doel: Heerlen verder uitbouwen tot een bruisende onderwijsstad.

Ambitie voor 2035: meer studenten, meer impact

De plannen in het rapport zijn ambitieus: 1.000 extra studenten en 110 nieuwe medewerkers in 2035. Hiermee kan een teruglopende studentenstroom worden omgebogen. Om dat mogelijk te maken is tussen 2025 en 2034 een investering van 25 miljoen euro nodig. Volgens PwC levert zo’n investering een maatschappelijke meerwaarde op van maar liefst 95 miljoen euro. Hoewel het rapport gebaseerd is op prognoses, zijn de kansen helder. Zelfs als de helft van de verwachte studenten naar Heerlen komt, blijft het resultaat positief, aldus PwC.

Het rapport vorm de basis voor de verdere uitwerking van de plannen om Heerlen te versterken als kennissstad. De plannen worden nu ingevuld met de gemeente Heerlen en de Universiteit Maastricht waarbij ook wordt gewerkt aan het aantrekken van aanvullende financiering. Meer weten? Houd de Zuyd-kanalen in de gaten voor updates of bekijk het rapport van PwC.