Studenten en bewoners zetten Limburgse steden in hun kracht

In 5 Limburgse steden zetten studenten en onderzoekers van Zuyd alles op alles voor verbetering. Samen met buurtbewoners en de gemeenten bedenken ze hoe je gezonder, socialer en duurzamer in je eigen buurt kunt wonen. 
En het werkt. 3 jaar geleden begonnen de onderzoekers van het lectoraat Smart Urban Redesign (SURD) van Zuyd met het programma Limburg Univercity. De steden, cities, blijken ideale leerplekken te zijn.  

Kennis boosten

Maar hoe gebruik je de stad als campus? Om de ervaringen te delen en meer kennis te vergaren, hield lector Nurhan Abujidi van SURD een kennisbooster op woensdag 13 mei 2026 in een groot lokaal bij Gilde Opleidingen in Weert. Ambtenaren van Maastricht, Weert, Roermond, Heerlen, Sittard-Geleen en Den Bosch spraken met docenten en onderzoekers van Zuyd en Avans Hogeschool.

5 steden tegelijk

Nergens anders in Nederland loopt een programma als Limburg Univercity. SURD timmert als lectoraat in 5 steden tegelijk aan de weg om van buurten fijne en gezonde leefplekken te maken. En het lectoraat doet dit niet alleen. 9 andere lectoraten van Zuyd helpen bij deze missie. En ook verschillende universiteiten, andere hbo’s en mbo’s doen mee. “En Venlo komt er binnenkort ook nog bij”, verklapt Nurhan. 

Meer impact

Maar waarom in zoveel steden tegelijk? Nurhan lacht: “Dat is mijn ambitie. Ik vind het gewoon heel belangrijk dat zoveel mogelijk mensen met plezier in hun eigen buurt wonen. Gezond, veilig en duurzaam! En ik hoop dat de steden elkaar inspireren omdat ze vaak met dezelfde onderwerpen te maken hebben. Dit vergroot hun impact.”

Focus per stad

En in de 5 steden waar nu projecten lopen, ligt de focus van de studenten en onderzoekers net even iets anders:

• Heerlen: vitaliteit en inclusie
• Sittard-Geleen: connectie
• Maastricht: gezonde leefomgeving
• Weert: ecologische en groene ontwikkeling
• Roermond: connectie

Verschillende opleidingen

Door die verschillen is het voor studenten van verschillende opleidingen interessant om mee te helpen bij de onderzoeken. Zo helpen studenten mee van Social Work, Ergotherapie, Built Environment, Kunstacademie Maastricht, Logopedie en Communication & Multimedia Design. Nurhan: “Zo leer je ook veel over totaal andere opleidingen.” 

Spoorzones

In Weert en Den Bosch ligt nu het gebied rond het spoor onder de loep. Stedenbouwkundige Daan Lammers van Weert vertelde woensdag dat 1 van de ideeën een parkeerhub met extra woningen is. “Nu denken de buurtbewoners aan de voorkant al mee en komen wij niet pas als alles al klaar is met de plannen naar een bewonersavond. Veel beter.” In Den Bosch moet het gebied rond het station een topplek worden om te wonen, vertelt strateeg Arjen Kamphuis. En net als in Weert werkt het veel beter als je dit niet top-down aanpakt. “Ga eerst naar buiten en praat met de bedrijven die hier nu al zitten.” 

Veerkrachtige Maastrichtse wijken

Ook in Maastricht hebben buurtbewoners en studenten de eerste schetsen al klaar voor bijvoorbeeld het Miradorplein in Nazareth. Net als in Pottenberg hebben mensen hier soms te maken met armoede, gezondheidsproblemen en sociale onveiligheid. Daarom wil de gemeente 20 jaar lang extra aandacht geven aan deze 2 wijken. “Zo kan een hele generatie in een andere buurt opgroeien”, zegt Hans Thewissen van de gemeente Maastricht. Ook welzijnsorganisaties, woningcorporaties en zorgpartners helpen hierbij. 

Miradorplein

Maar het begint met de studenten. Zij maken wijkscans, gezondheids- en welzijnsanalyses. “Nu zijn ze in Nazareth bezig met het Miradorplein”, vertelt docent Verpleegkunde Esther van Gurp van Zuyd. “Studenten helpen buurtbewoners om zelf plannen te bedenken. En de hondenbezitters vinden het nu goed als het grote hondenlosloopgebied bijvoorbeeld verdwijnt.” Na de zomer gaat het plein op de schop. En over een jaar moet het af zijn.

Leren van elkaar

“Een belangrijke les: bewoners vinden het fijn als elke nieuwe groep studenten zich eerst even voorstelt op een buurtbijeenkomst. En de buurt is ook benieuwd naar de resultaten van elke groep voordat de volgende groep het overneemt.” Precies dit soort tips vindt lector Nurhan Abujidi goud waard. “Van elkaar leren daar gaat het om!”