Executive Education Hotel Management School Maastricht: “Van groeipijn naar groeikracht”

De hospitality- en foodbranche behoort tot de meest dynamische ter wereld. “Die dynamiek gaat gepaard met behoorlijke groeipijnen”, zegt Josje van Dongen, Dean Development & Relations bij de Hotel Management School Maastricht. “Bedrijven moeten groeien, professionaliseren, meegaan met de technologische ontwikkelingen en verduurzamen, liefst allemaal tegelijk. Dat vraagt nogal wat van het leiderschap en de organisatie. Met Executive Education voor leaders en professionals willen we de groeipijn omzetten in groeikracht door het management te ondersteunen in het futureproof maken van hun bedrijf.”

In gesprekken met bedrijven in hotelmanagement en foodservice ziet Van Dongen steeds dezelfde patronen terug: organisaties die in korte tijd hard groeien, maar merken dat leiderschap, structuren en processen niet automatisch meegroeien. Medewerkers moeten worden meegenomen in veranderingen, nieuwe rollen moeten ontstaan en systemen moeten opnieuw worden ingericht. “Veel bedrijven voelen dat ze in een volgende fase belanden,” zegt ze. “En dan komt al snel de vraag: hoe professionaliseren we door, zonder onze mensen kwijt te raken?” Ook vragen rond personeelsbehoud spelen een belangrijke rol. Zeker in een sector waar doorgroeimogelijkheden niet altijd vanzelfsprekend zijn. “Soms kun je medewerkers nog geen volgende functie bieden, maar wil je wél in hen investeren,” vertelt Van Dongen. “Executive Education kan dan perspectief bieden: als ontwikkelkans, als vorm van waardering en als manier om mensen betrokken te houden bij de organisatie.”

Executive onderwijs is nieuw voor de Hotelschool en vloeit voort uit de herijking van de strategie. Josje: “We zagen dat Hotelschool Maastricht een sterk merk is, zowel nationaal als internationaal. Tegelijkertijd is onze instroomcapaciteit beperkt; we hebben elk jaar maar 390 eerstejaarsplekken in de bachelor. Hieruit ontstond de vraag hoe we méér kunnen betekenen voor het werkveld. Het antwoord op die vraag was Executive Education.”

Inhoud afgestemd op actuele thema’s

In de opzet van het programma is niet over één nacht ijs gegaan. “We hebben uitgebreid onderzocht welke thema’s in de branches spelen. Daarvoor hebben we vele gesprekken gevoerd met bedrijven, alumni en partners. Daarbij zijn ook vragen die in de bacheloropleiding binnenkomen via afstudeeropdrachten en samenwerkingen met bedrijven meegenomen. Daarnaast hebben we goed gekeken naar ontwikkelingen bij collega-onderwijsinstellingen in Nederland, Europa en daarbuiten. De combinatie van al die inzichten heeft geresulteerd in een goed beeld van waar bedrijven tegenaan lopen en wat professionals nodig hebben. Op basis daarvan zijn we aan de slag gegaan met het vormgeven van onze masterclasses.” Met de nieuwe masterclasses sluit de Hotelschool naadloos aan bij de ambities van Zuyd Professional. De Hotelschool ontwikkelt de inhoud vanuit haar eigen expertise in hospitality en foodservice, maar stemt de koers nadrukkelijk af binnen het bredere LLO-platform van Zuyd Hogeschool. “We trekken hierin samen op,” legt Josje van Dongen uit. “Zuyd Professional is het overkoepelende kader voor leven lang ontwikkelen. Vanuit onze eigen kracht en ons sterke merk dragen wij daar inhoudelijk aan bij.”

Uniek aanbod en leeromgeving

Inmiddels zijn de eerste vijf masterclasses ontwikkeld: Leading People & Culture, Consumentenpsychologie, Sustainable Business, Future Proof Beverage Management en Strategic Revenue Management. De volgende masterclasses zijn al in voorbereiding en hebben als thema trends, conceptontwikkeling en food experience. “Het zijn onderwerpen die allemaal direct raken aan de dagelijkse praktijk”, aldus Josje. “Wat ons aanbod uniek maakt, is dat we in elke masterclass de nieuwste academische inzichten van onze lectoraten combineren met de kennis van onze docenten en de ervaringen van toonaangevende experts uit het werkveld. Daarnaast is er voor de deelnemers volop ruimte om eigen vraagstukken in te brengen en uit te werken en daarop te reflecteren met vakgenoten, alumni, externe experts en docenten. De nieuwe inzichten vertalen ze naar hun eigen organisatie en presenteren ze een paar weken later aan de groep. Hierdoor ontstaat een leerproces waarin deelnemers niet alleen nieuwe kennis opdoen, maar deze direct toepassen en waardevolle feedback ontvangen van peers en experts. Het programma biedt daarbij praktische hulpmiddelen en concrete inzichten die al de volgende dag in de praktijk kunnen worden gebruikt. En dan hebben we het nog niet eens gehad over onze unieke leeromgeving in het Teaching Hotel die een meerdaagse onderdompeling in de inhoud extra aantrekkelijk maakt.”